سبتة هي مدينة إسبانية ذاتية الحكم. تقع على القارة الإفريقية مقابل لمضيق جبل طارق، تحدها من الشمال والجنوب والشرق البحر الأبيض المتوسط، وتحدها من الغرب والجنوب الغربي مملكة المغرب.



يبلغ عدد سكان سبتة 82.376 نسمة (وفقا لإحصائيات التعداد السكاني المؤرخ 1 يناير 2011)، وتبلغ مساحتها 19 كم مربع (معدل الكثافة السكانية 4.240,52 نسمة / كيلومتر مربع). يتألف سكانها من المسلمين والمسيحيين، مع وجود أقلية يهودية وهندوسية.

وقد أصبحت المنطقة منذ عام 1995 تتمتع بصيغة للحكم الذاتي داخل إسبانيا بقرار البرلمان الإسباني عام 1995. في أقصى طرف المدينة تمتد شبه جزيرة ألمينة، وتضم أراضيها جزيرة سانتا كاتالينا.



تعتبر المملكة المغربية، ومنذ استقلالها، سبتة جزء لا يتجزء من التراب المغربي. وترفض الاعتراف بشرعية الحكم الإسباني على مدينتي سبتة ومليلية والجزر الجعفرية يتمتع
سكان سبتة من أصل مغربي بحقوقٍ كاملةٍ داخل المغرب كباقي المغاربة. يطالب
المغرب إسبانيا بالدخول في مفاوضات مباشرة معها لأجل استرجاعهما، كما
يعتبرهما إحدى أواخر معاقل الاستعمار في إفريقيا , غير أن المنطقة لم تصنفها الأمم المتحدة ضمن المناطق المحتلة والواجب تحريرها^.

بعد استرداد الإسبان للأندلس، أطلق الفاتيكان دعوة للسيطرة على الساحل المتوسطي للمغرب، وقامت البرتغال بالسيطرة على الساحل الأطلسي.
وقد تعددت المحاولات التاريخية للمغرب لاستعادة المنطقة، منها محاولة
المولى إسماعيل في القرن السادس عشر الميلادي حيث حاصر المغاربة مدينة سبتة
33 سنة دون أن يتمكنوا من استعادتها، ثم محاولة السلطان محمد بن عبد الله
عام 1774 محاصرة مدينة مليلية
من غير جدوى. وتبقى أبرز المحاولات المعاصرة هي ثورة محمد بن عبد الكريم
الخطابي والحروب التي خاضها بين عامي 1921 و1926 ضد القوات الإسبانية في
شمال المغرب.

تتميز المدينة بمينائها حيث يعتبر همزة وصل بين إسبانيا ومدينة سبتة الذاتية الحكم تتميز بكثرة الزهور في أنهجها ولقد زارها الملك خوان كارلوس في أبريل 2007
ليؤكد للمغاربة إسبانية المدينة وأنها أولوية وطنية عليا ولا يمكن
لإسبانيا التفريط فيها، حيث يمكن من سبتة مراقبة المهاجرين الغير الشرعيين
ويمكن للإسبان السيطرة على 85% من مساحة المياه الإقليمية بين المغرب
ومملكة إسبانيا بحر البرهان^‏‏.

أصل التسمية

يرجع أصل اسم سبتة إلى عصر روما القديمة حيث أطلقوا على
جبال المدينة بالاسم (Septem Fratres)، بمعنى (الإخوة السبعة) ومع التطور
تغيرت التسمية (Ceuta < Seuta < Septɘ < Septem) حتى صارت
بالإسبانية: (ثيوتا = Ceuta).

هي عبارة عن شبه جزيرة مطلَّة على حوض البحر الأبْيض
المتوسّط، تقع في أقصى الشمال الغربي لإفريقيا، يُحيطُ بِها مياه بحر
الأبْيض المتوسّط من الجهات الثلاث الشَّمالية، والشَّرقية، والجنوبيَّة،
وتحدها من الغرب والجنوب الغربي مملكة المغرب، يَفصِلها عن إسبانيا مسافة
26 كيلومتر، وتبلغ مساحتها 19 كيلومتر، وطولها من الشرق إلى الغرب 1.000م،
ومن الشمال إلى الجنوب 1.500م.

تقع مدينة سبتة في شمال غرب إفريقيا، مجاوراً لإقليم
الريف في المملكة المغربية. من مدينة سبتة تبدأ سلسلة أطلس الريف التي تمتد
بحذاء ساحل البحر المتوسط على شكل قوس كبيرة. وتتمتع سهول الريف التي تقع
فيها مدينة سبتة بمناخ متوسطي معتدل تزيد أمطاره على 600 ملم في السنة.

تشغل مدينة سبتة جيباً من ساحل المملكة المغربية تقدر
مساحته بنحو 20كم2 عند مدخل البحر المتوسط على مضيق جبل طارق. وتبعد مدينة
سبتة نحو 26 كم جنوب جبل طارق، وهي بذلك أقرب ميناء إفريقي إلى أوروبا.
وتمتد المدينة فوق أرض مرتفعة مؤلفة من سبع ذرى عند نهاية برزخ ضيق، أعلاها
جبل سيدي موسى (ارتفاع: 842 متر). وقد أقيمت سبتة مكان مستعمرة فينيقية
وعرفت قديماً باسم إبيلا، وكان ينظر إليها أسطورياً على أنها أحد أعمدة
هرقل.